ต้นไม้อายุ 4,000 ปี แต่ยังมีชีวิตอยู่ ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อค่ะทุกคน อ่านไม่ผิดกันอย่างแน่นอนค่ะ สำหรับต้นเมธูเซลาห์ (Methuselah) ต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ตั้งแต่เกิดมาเราก็อาจจะเคยได้ยินคำบอกเล่าหรือเคยเรียนมาบ้างว่าพืชที่เป็นไม้ยืนต้นนั้นมีอายุยืนหลายร้อยปี แค่นี้เราก็รู้สึกทึ่งในอายุของต้นไม้ที่ยืนต้นมายาวนาน แต่ต้นเมธูเซลาห์นั้นมีอายุมากถึง 4,000 ปี กันเลยทีเดียว ทุกคนสงสัยกันไหมคะว่า Methuselah อยู่ได้ยังไง อยู่ที่ไหน แล้วที่เห็นเป็นต้นนี้ยังมีชีวิตอยู่จริงไหมหรือเป็นเพียงแค่ซากต้นไม้แห้ง ๆ ว่าแล้วเราไปสำรวจพร้อมกันเลยดีกว่าค่ะ
สถานที่พบต้นไม้เก่าแก่ เมธูเซลาห์
โดยชื่อของ “ต้นเมธูเซลาห์” มากจากชื่อสถานที่ที่พบคือ ป่าลึกเมธูเซลาห์ (Methuselah) บนเทือกเขาไวท์ (White Mountains) ตั้งอยู่ที่ทางตะวันออกของรัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยต้นเมธูเซลาห์นั้น เป็นต้นสนสายพันธุ์บริสเทิลโคน (Bristlecone pine) ถูกค้นพบโดยเอดมันด์ ชูลแมน ในช่วงต้นของทศวรรษ 1950 เอดมันด์ ชูลแมน เป็นนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแอริโซนา ที่มีความชื่นชอบเกี่ยวกับต้นไม้แปลก ประหลาดในพื้นที่ต่าง ๆ โดยเขาทำการศึกษาต้นไม้มามากว่า 20 ปี และได้รับการอนุญาตจากเจ้าหน้าที่ป่าสงวนแห่งชาติอินโยให้สำรวจบริเวณเทือกเขาไวท์จนได้ค้นพบต้นเมธูเซลาห์ที่สุด แม้เขาจะต้องปีนเขาสูงมากถึง 3,000 เมตรก็ตาม เพราะต้นสนต้นนี้มันทำให้ชูลแมนรู้สึกมีแรงบันดาลใจในการทำงาน และอยากปีนเขาเพื่อค้นหาต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกไปเรื่อย ๆ
สิ่งที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเมธาเซลาห์นั้นยังมีชีวิตอยู่ ไม่ใช่ซากไม้แต่อย่างใดนั้นคือการที่มันยังมีหน่อใหม่แทงขึ้นมาเรื่อย ๆ โดยการแทงของหน่อใหม่นั้นเกิดขึ้นจากรากของลำต้นเก่า ดังนั้น แสดงให้เห็นว่าระบบรากของเมธาเซลาห์ที่อยู่ใต้ดินยังคงมีชีวิต และพร้อมจะแทงหน่อใหม่เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้มันกลายเป็นต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกนั้นเอง หากเรายังจินตนาการไม่ออกว่า 4,000 ปี นั้นเก่าแก่มากขนาด อยากให้ทุกคนลองนึกภาพตามนะคะว่ามันเริ่มงอกก่อนการเกิดขึ้นของพีระมิดแห่งอียิปต์และยังคงดำรงชีวิตมาตลอดตั้งแต่ยุคพระจันทร์เสี้ยว ผ่านยุคกรีซและโรมผ่านจนไปถึงยุคมืด และเข้าสู่ยุคแห่งการปฏิวัต-อุตสาหกรรม จนถึงปัจจุบันนี้เมธาเซลาห์นั้นก็ยังคงมีชีวิตอยู่
แน่นอนว่าสิ่งที่เก่าแก่ที่สุดนั้นก็สมควรได้รับการเก็บรักษาหรือปกป้องเอาไว้ให้นานที่สุด จึงไม่มีการเปิดเผยตำแหน่งที่ตั้งของเมธาเซลาห์ที่ชัดเจน เพื่อป้องกันมันให้รอดพ้นจากเนื้อมือของมนุษย์นั่นเอง
ติดตามเรื่องราวอื่น ๆ ของต้นไม้ที่น่าสนใจได้ที่ plantlover
